Шла как-то девочка лесом, по проторенной тропке, сквозь добрые кущи. Шла-шла, ночевала под елями на хвое, ела грибы и ягоды, пила из лесных ручьев, подпевала птицам. Заслушалась как-то соловья или загляделась на белку - да вдруг каааак треснулась лбом об дерево!
Остановилась в удивлении, потирая шишку. Откуда дереву посреди тропы взяться? Ни тебе указателя никакого, ни про право, ни про прямо, ни про лево.
Стояла она и гадала, что ж за загадка природы такая. А загадка возьми да и придвинь вторую ногу-ствол к первой да и опустись на корточки!
Девочка на два шага отступила и дар речи потеряла. Сидел перед ней всамделишный энт, с изумрудными глазами, с пальцами-ветками, громадный, что твой баобаб! И как молвит человеческим голосом:
- Ты куда идешь, глупая? Али леший водит?
- Если бы я знала - девочка решила, что отвечать следует честно - все бреду куда ноги ведут. А куда - фиг разберешь. А ты?.. Случайно на меня наткнулся или я лес твой, хозяин, потревожила?
Он расхохотался - да так, что приключился целый листо-ветко-пад. Хорошо, по макушке не попало, хватило ей одного синяка на лбу.
- Потревожила, ишь ты. Махонькая, а самомнение ничего себе. Ну ладно, понравилась ты мне, девочка. Прыгай на ладонь, донесу до края леса.
Вздохнула девочка:
- Да зачем же мне на край леса, дорогой ты мой хозяин? Мне и здесь у тебя нравится. Хоть навсегда оставайся.
- Редко такое от людей услышишь - задумчиво ответствовал энт. - Ну, тогда покажу-ка я тебе свое жилье-былье, раз такая ты лесничиха.
Подхватил девочку да и понес куда-то. Долго ли, коротко ли, а она уснула на его широкой ладони под мерное шуршание листвы. Еще бы, рядом ведь плескалось целое море деревьев.
А проснулась уж на ложе из листьев, у хрустального родника, все как полагается. Правда, от родниковой воды никакого роста девочке не прибавилось.
Пожила она у энта с недельку, порассказывала сказок про страны и города - он-то из своего лесу никогда и не выходил, все ему в диковинку! Да так энту понравились ее рассказы, что подарил он ей на прощанье драгоценную зеленую бусину. Девочка обрадовалась да и вплела ее тут же в очередное рукоделие, которым занималась пока сказки сказывала.
Пришло время прощаться. Возвращались из других краев энтовы друзья, и не все из них готовы были признать безопасность человека. Так что встал Древобрад - так его звали - да и понес девочку к краю леса, как поначалу и обещался.
Только девочке теперь на месте не сиделось, все вертелась-вертелась она на ладони Древобрада, чтобы напоследок весь лес оглядеть. Да так извертелась, что взяла и навернулась с края ладони - хорошо хоть, на макушку здоровенной ели. Так по веткам-шишкам долетела донизу да и сознание потеряла.
Как очнулась у самого края леса, на опушке - подумала было, что это ей все причудилось, когда она головой долбанулась об дерево. Да вот только откуда тогда на руке зеленая бусина?..